Enheter

”När jag gav dig en inch, tog du en ell.” / John Heywood, 1546Science Village når ut längre och längre. Nyligen var Ulrika Lindmark inbjuden för att presentera våra planer för en näringslivsgrupp i London. Ulrika frågade mig, helt naturligt, före resan vilken sida av vägen folk kör på och alldeles särskilt om vi, när vi beskriver vårt område, ska ange landyta i hektar eller acre. Nåväl, alla som följer debatten om Storbritanniens plats i EU inser att det finns vissa saker som är heliga i Storbritannien, så man måste vara försiktig när det kommer till enheter. I det som följer ger jag en något underhållande översikt över enheter i Storbritannien.

Ja, fortfarande använder Storbritannien så kallad Brittisk standard med enheter som miles, gallons, pints, pounds etc. Och vi kör fortfarande på vänster sida av vägen 🙂 Det finns ett ”bra” skäl till detta, vilket är relaterat till på vilken sida av kroppen ditt hjärta sitter, på vilken sida du bär ditt svärd och om du är högerhänt. Allt detta leder till att du sitter upp på din häst från vänster sida och fortsätter att rida på vänster sida om du möter ett annat hästekipage. Det är naturligtvis fullständigt begripligt och traditionen har överförts till flygplan och fartyg där tillträde alltid är från vänster. När gick du senast ombord på ett plan från höger sida …?

Men hur som helst, med försiktighet rådde jag Ulrika att hålla sig till det metriska systemet; Napoleon förstod saken rätt. Han definierade avståndet mellan Nordpolen och ekvatorn till att vara exakt 10 000 km, vilket sedan dess anger värdet för metern. Använd kvadratmeter och hektar för areor, rådde jag, meter och kilometer för längder, och kilogram och ton för vikter, liksom liter för vätskor. Yrkesverksamma i Storbritannien arbetar nästan alltid i metriska enheter av den enkla anledningen att de måste interagera med andra länder. Om du pratar med människor i USA kan det vara annorlunda.

Lämpligt nog är en yard ungefär en meter (10 % mindre i själva verket) så kvadratyard och kvadratmeter är ganska lika (20% mindre). 3 feet är en yard (självklart!). Så det går uppskattningsvis 10 kvadratfeet på en kvadratmeter. En foot är längden av en mans fot och en yard är längden av en mans steg (normalt användes kungen själv som standard). Detta är en enkel omvandlingsfaktor. Fastighetsmäklare föredrar att använda kvadratfeet hellre än kvadratyard eller kvadratmeter, eftersom du tycker dig få mer golvyta för dina pengar när enheterna är angivna i kvadratfeet. Landyta är nästan alltid angiven i acre, återigen verkar det som om du får mer för pengarna än om hektar används. En hektar är cirka två acres så Science Villages area är ~ 35 acres, psykologiskt sett mycket större än 18 hektar.

Ett brittiskt ton (2 240 pounds) är mycket nära ett metriskt ton (1 000 kg). Varför 2 240? Jo, 16 ounces är ett pound, 14 pounds är en stone, 2 stones är en quarter, 4 quarters är en hundredweight, och 20 hundredweights utgör ett brittiskt ton. Vilket blir till 2 240. Så det är ganska enkelt. När det blir svårt är när du som skolelev får en matematikuppgift i stil med ”en bonde har 17 får som i genomsnitt väger 7 stones och 12 pounds. Han säljer fåren på marknaden och får 43 pounds, 12 shilling och sex pence för varje får. Hur mycket kostar ett pound fårkött?” Naturligtvis har, bara för att undvika förvirring, viktenheten och valutaenheten samma namn.

Människor uppger fortfarande sin vikt i stones och pounds och sin längd i feet och inches. Och, naturligtvis, 8 pints är en gallon. (Mjölk och öl mäts i pint, även om chockerande nog bensin numera anges i liter! Dock anges bensinförbrukning hos en bil fortfarande som antal miles per gallon.) 1,8 pint är förresten en liter. En halv liter är inte detsamma som en pint vilket öldrickare kan vara snabba att berätta, även om du oklokt nog skulle hävda att det är nära. Hur i all världen kan du släcka törsten med en halv liter öl? Det vore onaturligt.

Och advokater tar betalt för sin tid i guineas. En guld guinea, som var ett mynt, var 21 shilling medan ett pound bara var 20 shilling. Därför, genom att ta betalt i guineas istället för pounds, fick advokater magiskt nog 5 % mer, medan du som kund inte ens märkte något. Guldmynt med värdet ett pound präglas naturligtvis fortfarande ­– de kallas för Sovereigns (som är det engelska ordet för suverän eller oöverträffad) …

Åh, jag glömde – 12 inches är 1 foot. Och hästar mäts i hand. En hand är 4 inches.

Slutligen, varje engelsk skolpojke vet att en cricketplan är 22 yards lång. 22 yards är en chain. 10 chains är en furlong. 8 furlongs är en mile. Det innebär att en mile är 1 760 yards. Roger Bannister var den första personen att springa en mile på under 4 minuter – varje skolpojke brukade veta det också, men de olympiska spelen har ändrat på det. En furlong är längden av en plöjd fåra. Åh, och medan vi nu talar om cricket, det är 6 bollar i en over (kastserie), såvida du inte bor i Australien, där det naturligtvis är 8 bollar i en over. Skolflickor har mer sunt förnuft. Kommer vi att få en cricketplan i Science Village? Tja, det är inte helt uteslutet – det finns säkerligen tillräckligt med mark och jag har en cricketboll i min strumplåda! Se nedan.

Allt vi behöver nu är två cricketslagträn, två uppsättningar grindpinnar och fyra tvärpinnar. Enkelt, verkligen 🙂

Och beväpnad med denna kunskap, utan att ens nämna foot-candle eller hästkrafter, for Ulrika iväg till London och kom tillbaka mycket framgångsrikt. Hon kör, hur som helst, fortfarande på höger sida av vägen!

Förresten, den ell som avses i citatet högst upp i artikeln, är avståndet från långfingertoppen till armbågen. Armbågen är naturligtvis den punkt där underarmen böjs eller ”bågnar”. Enheten ell användes i många länder och varierade enormt.

ENHETER, omvandling till metriska systemet (Wikipedia)

Längdmått

inch (in) = 25,4 mm

foot (ft) = 12 in = 0,3 m

yard (yd) = 3 ft = 36 in = 0,9 m

mile  = 5 280 ft = 1 609,3 m

ell = 45 inch, eller 1,1 meter (UK)

Ytmått

square inch (in², sq in) = 6,45 cm²

square foot (ft², sq ft) = 0,09 m²

square yard (yd², sq yd) = 0,84 m²

acre = 4 840 yd² ≈ 4 046,86 m2

square mile (mile²) = 640 acres ≈ 2,59 km²

Volymmått

gallon (gal): 4,546 dm³ (UK)

pint (pt) = 1/8 gal (UK) = 0,568 dm³ (UK)

Vikt (massa)

pound (lb) = 0,45 kg

ounce (oz) = 1/16 lb ≈ 28,35 g

stone = 14 lb = 6,35 kg

hundredweight (cwt): 1 cwt (UK) = 1 long cwt (US) = 112 lb ≈ 50,80 kg

ton: 1 ton (UK) = 1 long ton (US) = 2 240 lb ≈ 1 016,05 kg